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La face cachée de la gloire dans le sport

Remporter des titres, c'est une chose. Réussir à accéder au niveau d'élite de la discipline, c'en est une autre. Certains n'ont jamais connu cette sensation.
Le Roi, en action sur les parquets. (Crédit photo : CC BY 2.0 Erik Drost)
Grâce aux médias et notamment Internet, les sportifs peuvent vivre une ascension fulgurante et être adulés en quelques instants par la planète entière. Mais avant d'atteindre la popularité mondiale, ils n'ont pas toujours eu la vie facile... Nous allons le voir avec deux d'entre eux, aujourd'hui au sommet de leur art, grâce à leur volonté et leur optimisme.
L'héritier d'Ayrton Senna Sir Lewis Hamilton est un pilote de Formule 1 Britannique. Anobli par la défunte Reine Elizabeth ll, d'où le titre honorifique de "Sir", citoyen d'Honneur du Brésil depuis novembre 2022, 7 fois champion du monde (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020), détenteur de statistiques qui relèvent de l'insolence, Hamilton est légitime pour s'asseoir à la table des plus grands de l'Histoire de la discipline et de prétendre à la qualification de GOAT (Greatest Of All Time). A noter que GOAT signifie aussi "chèvre" en anglais. Plutôt cocasse. En réalité, il est préférable d'admettre que les pilotes appartiennent à des générations différentes, et que le plus grand de l'Histoire est une question d'affinité. Certains portent dans leur coeur Ayrton Senna, pour sa légendaire rivalité avec le Français Alain Prost, d'autres le Baron Rouge, surnom de l'iconique Michael Schumacher lors de sa suprématie chez Ferrari où il a remporté 5 titres d'affilée de 2000 à 2004. Il est encore à ce jour le seul pilote ayant réalisé cette performance. Hamilton est un exemple très pertinent de l'optimisme. Il est issu d'une famille plus que modeste et prend goût au sport automobile très tôt lors de courses de voitures radiocommandées. Il était le seul enfant parmi les adultes amateurs. Admirateur de la légende Brésilienne 3 fois championne du monde Ayrton Senna, il s'engage en karting à l'âge de 8 ans. Son père, pour assurer le financement de ses compétitions, perçoit 5 salaires de 5 activités différentes. Le deal était d'avoir de bonnes notes à l'école pour continuer le kart. Sir Lewis Hamilton est à ce jour le seul pilote noir de l'Histoire de la Formule 1. Consulter ses détracteurs, comprenons ici les concurrents de kart et les camarades de classe, qui faisaient preuve de discriminations raciales à son égard, doit être une des expériences sociales qu'on aimerait réaliser : tiendraient-ils le même discours ou se vanteraient-ils de l'avoir connu ? Dire qu'ils ont souillé l'honneur et l'intégrité morale d'un enfant, aujourd'hui monument de son sport...
En 1995, lors de la cérémonie annuelle des AutoSports Awards à Londres, le petit Hamilton, âgé de 10 ans se dirige vers Ron Dennis, un actionnaire de l'écurie McLaren, et lui dit "je veux courir pour vous". Séduit par son audace et son culot, Dennis répond "reviens me voir dans 6 ou 7 ans". McLaren finance donc sa carrière en échange de bons résultats en formules de promotion (F3 EuroSeries en 2005, GP2 Series en 2006 (maintenant F2)). Lors de sa première année dans la catégorie reine en 2007 avec McLaren, Hamilton manque le titre mondial pour un seul petit point, c'est dire sa précocité et le bon pari que McLaren a fait. C'est réctifié avec la première de ses 7 couronnes mondiales acquise au Brésil l'année suivante. Depuis 2013, Hamilton roule pour Mercedes et le reste appartient à l'Histoire...
Le Roi des parquets américains
LeBron James est une icône du ballon orange. Il est passé par les Heats de Miami, les Cavaliers de Cleveland et joue depuis 2018 pour les Lakers de Los Angeles. En activité depuis 2003, il a remporté 4 titres de champion de NBA et 2 médailles d'or olympiques. Il figure aujourd'hui dans la liste de nombreuses statistiques affolantes. Il est devenu, dans la nuit du 7 au 8 février 2023, le meilleur marqueur de la NBA avec 38 390 points inscrits en carrière. Certains le comparent à Michael Jordan pour désigner le GOAT. Mais là aussi, il conviendrait de prendre en compte les différences de génération : le style de jeu a changé, plus physique qu'avant, de meilleures infrastructures d'entraînement et les nouvelles technologies faussent les comparaisons.
Mais avant de parler de GOAT, retenons que LeBron James vient d'une famille très pauvre, à Akron, dans l'Ohio. Sa mère est tombée enceinte de lui très jeune, à 16 ans. On n'a pas arrêté de répéter à LeBron qu'il était un accident, que sa mère était une femme peu recommandable ainsi que d'autres propos discriminants et désobligeants. Pour autant, le basket-ball étant ancré dans la culture américaine, James y a rapidement pris goût et s'est révélé très talentueux.
Il n'a cessé de croire en ses rêves, ses objectifs et a par ailleurs tout fait pour rendre sa mère fière et la mettre à l'abri du besoin. Il a même ouvert une école pour les enfants défavorisés de sa ville natale. Il convient donc d'admettre que LeBron James mérite amplement sa gloire.Quentin HOREN, TG1
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