Une histoire de l'imprimé léopard

On peut observer que depuis au moins deux ans, le motif léopard est redevenu à la mode mais connaissez-vous vraiment son histoire ?
Le léopard a une peau à motifs harmonieux qui se distingue des autres félins notamment avec sa fourrure et sa capacité d'adaptation. Il vit en Afrique subsaharienne et est très indépendant.

Préhistoire
Sa première utilisation remonte à la préhistoire où il est porté pour s’habiller et se réchauffer. Cette peau est symbole de force pour les chasseurs préhistoriques. Il est également utilisé par les chefs de tribus africaines pour montrer leur statut et leur puissance.

Antiquité
Il est également utilisé dans l’Antiquité où le léopard est relié à la royauté. Ce motif est visible sur les habits des personnes représentées sur les œuvres d'Égypte antique en 2500 avant Jésus-Christ. Il y a une gravure très célèbre de Néfertiabet en portant. Ils étaient créés sur des toiles de lin avec des pochoirs. À cette période, il représente la féminité et la dualité entre la séduction et la chasse du léopard lui-même. Ce qui popularise le motif au cours des siècles. Il est aussi porté à l'époque de la Grèce antique.

Exotisme
Les élites européennes le popularisent pendant la colonisation car les peaux précieuses sont importées en Occident à ce moment-là. Il est utilisé comme tapisserie ou pour des accessoires. À la fin du 18ème siècle correspondant à la période de fascination occidentale pour l’exotisme, à Paris, les fabricants de tissus décident d’imprimer du tissu avec ce motif. Le motif est alors associé à la virilité et au prestige.

Hollywood
Il refait surface dans les années 1920. Il est porté par les danseuses de cabaret. Mais notamment par les stars hollywoodiennes comme Maria Nixon (une actrice) car à cette période porter du léopard montre que l’on maîtrise la bête. C’est aussi un signe de statut social élevé. Il est plus populaire sur le tissu qu’en fourrure. Il représente l’indépendance féminine. Son port par de grandes personnalités et des femmes audacieuses comme Marylin Monroe le rendra plus glamour et féminin.

Jungle
Dans sa collection de 1947, Christian Dior utilise le motif et le popularise encore plus. Christian Dior nomme l’imprimé “jungle” et sera retrouvé sur des manteaux, des robes et des chapeaux. C’est une icône du luxe. Le motif est désormais porté par une garde-robe plus jeune. On retrouve son usage chez d’autres grands couturiers comme Yves Saint Laurent ou encore Valentino.

Grande influence
Jacqueline Kennedy en 1962 se fait confectionner un manteau avec du vrai léopard. Elle est photographiée avec, créant une mode mondiale.
Influence africaine et émancipation exotisme
Le maréchal Mobutu Sese Seko le porte également sur son képi le rendant populaire en Afrique. Ici il représente l’authenticité, un symbole royal et diplomatique durant sa politique de l’authenticité où il encourage l’abandon des costumes occidentaux pour un retour aux symboles africains.

Rébellion
Même si pendant plusieurs siècles il est considéré comme élitiste et réservé à la richesse, des personnes comme Vivienne Westwood une styliste de renom mondial vont l’utiliser de manière ironique pour l’associer à des choses vulgaires. David Bowie se l'approprie également. À partir de ce moment-là l’imprimé va changer de sens. Il va devenir symbole de rébellion, provocation ironique et rejet des conventions.

Ambiguïté
On observe une double signification du motif ; il peut autant être considéré comme minimaliste que maximaliste selon la manière dont il est porté. Et depuis les années 2000, il ne cesse de partir et de revenir.

Réalité
Le léopard deviendra à cause de cette mode une espèce en danger, en danger d’extinction. Plus de 250 000 léopards sont tués pour cette mode pour 65 000 léopards dans le monde aujourd’hui
Grâce MAKOUNDOU, P1.